El blog de Barduino

Ayer Javi y yo estuvimos en el primer dí­a de cinco de un curso de cosmologí­a al que nos hemos apuntado en Cosmocaixa. Al final del curso (en tres semanas) pondré un post extenso con todo lo que he aprendido pero cada dí­a, después de las charlas, haré un pequeño comentario.

La charla de ayer estuvo a cargo de Benjamí­n Montesinos, del LAEFF y trató sobre las herramientas que utilizan los cosmólogos para estudiar el universo, que básicamente es la observación de la luz que nos llega de las estrellas en todas las longitudes de ondas: desde los rayos x hasta las de radio.

Nos explicaron también que el padre de la cosmologí­a fue Edwin Hubble (de ahí­ el nombre del famoso telescopio) que se dio cuenta del corrimiento al rojo de que sufrí­an las galaxias a medida que se observaban las más lejanas. Además, este corrimiento hacia el rojo no es por el famoso Efecto Doppler, sino por la expansión de universo.

Las dos cosas que más me llamaron la atención y que no sabía son:

• Se sabe que las galaxias se separan a una gran velocidad pero no es porque se muevan, están “atadas” al universo, es debido a la expansión del mismo.
• El universo es autocontenido, el que se expanda no quiere decir que está invadiendo una “nada”. Esto es cuanto menos algo confuso…

Seguiremos informando.

Como ya sabréis casi todos, la Luna, nuestro querido satélite, será territorio métrico, es decir, se utilizarán kilómetros y kilogramos en lugar de millas o libras.

Esperemos que así­ se eviten errores como el ocurrido a la pobre “Mars Climate Orbiter“, que probablemente se incendió al entrar en la atmósfera marciana por error de cálculo en el ángulo de entrada por mezclar los dichosos sistemas métricos.

La imagen está tomada de una página de la NASA.

Hace unos días que leí un artículo sobre un próximo ciclo solar en la web de la NASA. Independientemente de lo que hablaba el artículo estaba ilustrado con una de las fotos que se ha tomado desde el proyecto SOHO y que pongo a continuación.

Es increíble, ¿verdad? Pensar que una explosión como está puede engullir a toda la Tierra a mí me deja un poco impresionado.

Si alguien está interesado en el artículo, el que creo es muy interesante, lo puede leer aquí.

El otro dí­a finalmente fui a la conferencia aquella sobre el proyecto ALMA. El tí­o estuvo hablando casi todo el tiempo sobre la importancia que tení­a detectar moléculas en el espacio, como un medio de prenetar en las nebulosas de gas y polvo que vemos sólo por encima con los telescopios ópticos. Resulta que al colapsar esas nubes, en la génesis de estrellas y planetas, en el disco que se forma, existen como unos surcos que es donde se cree que se forman los planetas (de ahí­ el hueco) muy pequeños. Tan pequeño como 0.4 segundos de arco, y por tanto harí­a falta un telescopio de 14 km. de diámetro, que es precisamente lo que se quiere simular con el proyecto ALMA: 54 radiotelescopios en un altiplano de chile a 5.000 km de altura. La conferencia estuvo llena de imágenes fantásticas de nebulosas.

Y ayer vi un artículo en la revista “Astronomí­a” (nº 89) acerca de un tema completamente distinto. Una estrella llamada Alfa Arae que se halla a 300 años luz de la Tierra, de la clase de “estrellas Be”. Son muy lulimosas, supermasivas y calientes, y rotan muy rápidamente. Están perdiendo masa a lo largo de los polos por medio de un fuerte viento estelar (del orden de 2.000 km/s) y están rodeadas en el ecuador de un disco de materia. Alfa Arae tiene diez veces la masa del sol, es tres veces más caliente y seis mil veces más luminosa. Hace una rotación completa sobre sí­ misma en medio dí­a, o sea 50 veces más rápidamente que nuestro sol. De hecho, con una velocidad en el ecuador de 470 km/s, gira tan rápidamente que se encuentra cerca de su velocidad de desintegración. La materia a esa velocidad tan crí­tica podrí­a escaparse de la estrella, de la misma forma que nos expulsarí­a un tiovivo desbocado.

Y pensar que aquí­ en la Tierra las nebulosas no se ven si miras hacia arriba, y objetos celestes tan extraordinarios como Alfa Arae son sólo un puntito brillante, en el mejor de los casos.

El jueves Alberto y yo trataremos de ir a una conferencia que se da en el museo CosmoCaixa de Alcobendas. D. José Cernicharo Quintanilla (del CSIC) hablará del proyecto ALMA (Atacama Large Milimeter Array). Copio de otra web:
“ALMA es un proyecto Euro-Americano con un coste de unos 600 millones de dólares. Consiste en 64 (¿54?) radiotelescopios (en 2012) de 12 metros de diámetro trabajando en modo interferométrico con líneas de base de hasta 14 km. Estarí situado en el desierto de Atacama, a 5000 m de altitud. La complejidad de su funcionamiento, la necesidad de una fuerte participación industrial y las condiciones logí­sticas asociadas a su emplazamiento representan el desafí­o más importante para la radioastronomí­a mundial en los próximos 50 años.”

No hace mucho que descubrí­ las enanas marrones. Son un grupo de astros extraños al que no se sabe muy bien cómo catalogarlas: si como estrellas o como planetas. Tienen un tamaño aproximado al de Júpiter pero su masa es doce veces mayor.
Nacen como una estrella normal pero por alguna razón no llegan a evolucionar como éstas y aunque tienen una etapa luminosa mientras queman todo su deuterio al final se enfrí­an y se asemejan a planetas.
Esta es una de las fotos que se ha sacado de estos curiosos astros por el Hubble, Gliese 229 y Gliese 229B.

En el número del mes pasado (marzo de 2006) de investigación y ciencia viene un artí­culo muy interesante por si alguien quiere ampliar información.