Edsger W. Dijkstra
Edsger Wybe Dijkstra nació tal día como hoy hace 77 años. Fue físico, matemático y uno de los padres de la programación. Murió el 6 de agosto de 2002 y para mí significó una pérdida cercana, un investigador que había aparecido en repetidas ocasiones por los apuntes cuando estudiaba en la universidad. Siempre había oído hablar de Newton, Edison, Pasteur o incluso Einstein, pero todos ellos pertenecen al pasado. Con Dijkstra fue distinto, la noticia de su muerte la pude leer en el periódico. Se puede decir que uno empieza a cumplir años cuando vive cosas como estas.
A pesar de su importancia, fuera del ámbito computacional, Dijkstra es un desconocido. Sus aportes fueron fundamentales en este campo y sus aplicaciones prá¡cticas son enormes. Sin duda alguna su contribución más conocida es el conocido Algoritmo de Dijkstra, una manera formal y sistemática de encontrar el camino más corto entre dos nodos basándose en el peso de las aristas. Aunque parezca algo bastante tonto, tiene infinidad de aplicaciones prácticas. Tanto el navegador de nuestro coche para no perdernos nunca como la toma de decisiones de un banco a la hora de elegir la estrategia de inversión o la gestión del almacenaje de cualquier empresa, tienen como herramienta básica el Algoritmo de Dijkstra.
Desgraciadamente en la universidad no te cuentan mucho de la vida personal de las personas que van apareciendo y no conozco mucho su persona fuera del dónde nació y cuándo, qué estudió o cuáles fueron sus trabajos con los que se ganó la vida. Está dentro de mi lista de tareas pendientes.
Por último me gustaría señalar que Dijkstra tiene muchos escritos interesantes sobre lo que ocupó principalmente su vida profesional y desde aquí podéis leer algunos.